Immobilité et progrès de l’économie française au XVIIIe siècle

 

Le règne de Louis XIV prend fin à sa mort en 1715. Ce règne, le plus long de l’histoire de France, a permis au pays de rayonner mondialement dans pratiquement tous les domaines. Mais Louis XIV meurt et son héritier, le futur Louis XV n’a que cinq ans. Philippe, duc d’Orléans est désormais régent du royaume durant toute la minorité du jeune roi. Communément, on nomme les années entre 1715 et 1815 « Les lumières » ; soit entre la mort de Louis XIV et la fin de la chute de Napoléon 1^er. C’est de cette période dont nous discuterons présentement. Ces cent années ont été témoins de profondes mutations qui ont impactées toutes les couches de la société. Sur le plan économique, nous en verrons les limites, les conséquences également. Nous verrons comment la France des Lumières a progressé mais aussi a été ralenti par de nombreux facteurs qu’elle a dû affronter (avec plus ou moins de succès) mais qui a créé un terreau fertile à la révolution française et aussi l’avènement de Napoléon 1^er.

Louis XIV, le roi soleil meurt en le 1^er septembre 1715. Il avait bien conscience de l’héritage considérable qu’il laisserait à sa mort, aussi avait-il pris un certain nombre de mesures avant son décès. Certains d’entre elles visaient à rendre possible le couronnement de ses fils illégitimes, réduire l’influence de Philippe d’Orléans (le plus proche parent de sang) mais surtout soustraire la France de l’encerclement européen des Habsbourg. Son testament a été en parti respecté étant donné que son arrière-petit-fils, le futur Louis XV

La France à la mort de Louis XIV

• Situation politique et militaire
• Situation financière
• Situation religieuse, modification de la coutume en rendant « successible » les fils batards mais aussi en réduisant le rôle de Philippe d’Orléans
• Retour du droit de remontrance et accroissement du pouvoir des parlementaires (même si représentants du peuple, ils sont en parti issus de la noblesse)
• Opposition au pouvoir qui apparaît faible et absent par des grèves « cessation d’activité »
• Secrétaires d’état (bourgeois), retour de la noblesse dans la gestion du pays. Système lourd et sujet à des conflits internes.

La régence

• Un testament peu respecté, Une cohabitation complexe entre royauté et parlementaire
• Nouvelles alliances militaires avec GB, pays bas (pourtant protestants) et éloignement de l’Espagne. 1717 triple alliance de la Haye et 1718 alliance avec l’Autriche des Habsbourg. Inquiétude de la pat de l’Espagne de Philippe V qui tente de renverser le régent.
• Résorption de la dette royale, modernisation du système bancaire, ouverture sur l’international. Renonciation de la polysynodie.
• Ascension du cardinal de Fleury et majorité de Louis XV

La dernière campagne militaire de Louis XIV a été la guerre de succession d’Espagne (terminée un an avant sa mort) ayant pour but d’étendre la récupération du trône d’Espagne et la domination de la maison des Bourbons sur toute l’Europe.